Il lauroceraso è un arbusto sempreverde della famiglia delle Rosacee.È un arbusto o albero di media altezza, che può raggiungere i 7 metri (max 15 m) di altezza.

Le foglie sono verde scuro, molto più chiare e lucide quando giovani; spesse (1-1,5 mm) e coriacee; di forma oblunga, tondeggiante verso l’apice, lievemente seghettate verso l’esterno. I fiori sono bianchi, ermafroditi, disposti a racemo; dall’odore profumato, ma acido. Fiorisce tra aprile e giugno. I frutti sono drupe (1 cm ca.) rosse/viola quando acerbe, e nero-bluastre una volta raggiunta la maturazione. Fruttifica a fine estate-inizio autunno.